Jaringan kereta api yang padat menawarkan koneksi penting untuk memindahkan volume besar barang. Ketika koridor barang dipisahkan dari jalur perjalanan penumpang, kereta api dapat bergerak lebih cepat secara rata-rata sekitar 25 hingga 40 persen. Lihat pusat-pusat transportasi besar—di sana otomatisasi telah diterapkan dengan sistem terminal yang mampu menangani lebih dari 80 gerbong kereta setiap jamnya berkat derek gantry besar yang bekerja bersama sabuk konveyor yang membentang di seluruh area yard. Tata letak terminal juga sangat menentukan. Desain yang baik mengurangi kebutuhan pemindahan barang antar moda transportasi, sehingga kapal-kapal yang penuh batu bara, pengiriman biji-bijian, dan berbagai komoditas curah lainnya menghabiskan waktu lebih singkat dalam kondisi menganggur menunggu pergantian dari satu sistem ke sistem lain sebelum melanjutkan perjalanan.
Kereta barang standar dengan sekitar 100 gerbong biasanya mengangkut sekitar 10.000 ton muatan, yang jika diganti dengan truk semi-trailer akan membutuhkan sekitar 300 unit. Hal ini memberikan keunggulan nyata bagi transportasi kereta api dalam hal skalabilitas operasional sesuai kebutuhan. Ketika melihat perjalanan sejauh lebih dari 300 mil, perusahaan dapat menghemat sekitar 60 persen biaya transportasi per ton dibandingkan penggunaan truk semata. Banyak operator kereta api terkemuka meningkatkan penghematan ini lebih lanjut dengan menggunakan konfigurasi lokomotif khusus di mana tenaga didistribusikan ke beberapa mesin, serta formasi kereta khusus yang berjalan langsung dari asal ke tujuan tanpa berhenti di yard penyortiran. Operasi yang dioptimalkan seperti ini membuat perbedaan besar dalam pengangkutan bahan mentah, material konstruksi, dan berbagai jenis sumber daya energi secara efisien di seluruh negeri.
Operasi kereta api dalam jumlah besar menghadapi beberapa tantangan infrastruktur utama yang harus diatasi setiap hari oleh operator. Masalah pertama berkaitan dengan pembatasan berat. Sebagian besar jalur kereta api di Eropa membatasi beban gandar hingga sekitar 32,5 ton, yang berarti kereta tidak dapat membawa muatan sebanyak yang mungkin mereka bawa. Hal ini memaksa perusahaan untuk menggunakan gerbong khusus saat mengangkut mineral berat seperti bijih besi atau batu bara. Selanjutnya, ada masalah perbedaan lebar sepur antarnegara. Ketika kereta melewati perbatasan, mereka harus memindahkan muatan ke gerbong baru atau mengganti seluruh set roda. Proses ini memakan waktu berharga, biasanya menambah waktu perjalanan internasional antara 8 hingga 12 jam tambahan. Terakhir, cara barang dibongkar dari kereta sangat tergantung pada jenis peralatan yang tersedia di setiap tujuan. Sistem pembongkaran gravitasi paling efektif jika ada trestle tinggi di dekatnya, sedangkan penanganan biji-bijian memerlukan fasilitas kompresor khusus. Beberapa perusahaan telah menemukan solusi mengatasi masalah ini melalui transfer kontainer standar dan penjadwalan cerdas di terminal multimodal tempat berbagai moda transportasi saling terhubung.
Dalam hal pembakaran solar, angkutan barang kereta api sebenarnya menggunakan bahan bakar sekitar tiga hingga empat kali lebih sedikit per ton-kilometer dibanding transportasi jalan. Mengapa? Karena kereta api memiliki hambatan gelinding yang lebih rendah dan aerodinamika yang lebih baik saat mengangkut muatan besar. Ambil contoh kereta barang biasa—kereta ini dapat mengangkut satu ton barang sejauh sekitar 470 mil hanya dengan satu galon solar, yang menurut Laporan Efisiensi Angkutan Terbaru tahun 2024 melampaui truk sebesar 300 hingga 400 persen. Dan jangan lupakan manfaat lingkungan juga. Mengalihkan barang berat seperti batu bara atau biji-bijian ke jalur kereta api mengurangi emisi karbon dioksida sekitar 75% per ton-mil, seperti yang dicatat oleh Dewan Riset Transportasi pada tahun 2023. Perbedaan sebesar itu benar-benar signifikan dalam jangka panjang.
Biaya transportasi kereta api setara dengan biaya mengangkut barang melalui jalan darat di sekitar jarak 300 km, tetapi setelah melewati sekitar 500 km untuk barang curah, kereta api benar-benar mulai unggul secara ekonomi. Saat mempertimbangkan jarak sekitar 800 km, harga per ton untuk kereta api turun sekitar 60% dibandingkan tarif truk. Mengapa? Karena kebutuhan tenaga kerja jauh lebih sedikit, mengingat satu kru kereta api dapat menangani volume yang memerlukan 300 perjalanan truk terpisah. Selain itu, kereta api secara keseluruhan menggunakan bahan bakar jauh lebih sedikit dan tidak merusak jalan raya sebanyak truk-truk berat tersebut. Perusahaan besar yang mengirimkan banyak produk menemukan titik impas mereka tercapai ketika mencapai sekitar 150.000 ton mil per tahun. Hal ini membuat transportasi kereta api menjadi sangat penting bagi industri seperti pertambangan, pembangkit listrik yang membutuhkan pasokan batu bara, dan petani yang mengangkut hasil panen lintas wilayah.
Ketika berbicara tentang mengangkut barang berat seperti batu bara, bijih besi, dan bahan konstruksi, kereta api memang tak terkalahkan. Kereta barang besar ini sering kali terdiri dari lebih dari 100 gerbong yang dirangkai khusus untuk mengangkut barang semacam ini. Yang membuatnya benar-benar menonjol adalah sistem pembongkaran putar yang digunakannya. Bayangkan membongkar 6.000 ton batu bara dalam waktu kurang dari setengah jam! Kecepatan seperti ini juga secara signifikan mengurangi biaya tenaga kerja. Studi menunjukkan bahwa pendekatan mekanis ini menghemat sekitar 40% dibandingkan jika pekerjaan harus dilakukan secara manual. Selain itu, seluruh sistem ini membuat peralatan tetap sibuk sebagian besar waktu dan mengurangi waktu menunggu barang di terminal.
Mengangkut cairan dan bahan kimia berbahaya membutuhkan gerbong tangki khusus yang disertifikasi menurut standar ISO. Kendaraan-kendaraan ini dilengkapi dengan struktur penampungan dinding ganda, katup pelepas tekanan terpasang, serta kemampuan pemantauan jarak jauh. Semua unit transportasi ini harus memenuhi peraturan ADR 2023 dari European Agreement on International Transport of Dangerous Goods. Artinya, mereka harus benar-benar tahan bocor dan mampu mengirimkan data secara real time kembali ke operator. Langkah-langkah keamanan tambahan ini sangat mengurangi risiko tumpahan tak sengaja, sesuatu yang sangat penting saat menangani bahan mudah terbakar atau zat yang dapat merusak lingkungan jika terlepas.
Ketika menyangkut pengangkutan biji-bijian, pada dasarnya ada dua cara untuk mengeluarkannya dari kendaraan transportasi. Metode pertama mengandalkan pembuangan gravitasi melalui gerbong berbentuk corong di bagian bawah. Pendekatan ini sama sekali tidak membutuhkan banyak energi, meskipun memerlukan jalur yang ditinggikan di ujung penerima. Kemudian ada sistem pneumatik yang bekerja dengan meniupkan udara untuk mendorong biji-bijian sekitar 500 karung per menit. Sistem ini dapat dipasang hampir di mana saja di lahan datar, tetapi mengonsumsi daya sekitar 15 persen lebih banyak dibandingkan sistem gravitasi. Sebagian besar operasi besar yang menangani lebih dari 5.000 ton setiap hari tetap menggunakan sistem gravitasi karena efisiensinya yang tinggi untuk volume besar. Namun, ketika ruang penyimpanan terbatas atau pembangunan infrastruktur baru tidak memungkinkan, banyak petani dan pengolah yang beralih ke opsi pneumatik ini.
Transportasi barang curah sangat bergantung pada gerbong kereta api khusus yang dirancang secara spesifik untuk berbagai jenis muatan. Misalnya, gerbong hopper tertutup melindungi material sensitif dari hujan dan kelembapan saat mengangkut biji-bijian atau semen bubuk. Di sisi lain, gerbong gondola dibuat kuat untuk barang berat yang tidak masalah terkena air—seperti pengiriman batu bara atau tumpukan logam bekas. Ketika berbicara tentang gerbong hopper, sebenarnya terdapat perbedaan cukup besar antar model. Versi dengan pembuangan bawah sangat efektif untuk menumpahkan material agregat yang dibutuhkan dalam proyek jalan karena proses pengosongan yang sangat cepat. Sementara itu, gerbong dengan pembuangan samping membantu menjaga campuran pupuk yang berbeda tetap terpisah selama transportasi, yang sangat penting dalam rantai pasok pertanian. Beberapa sistem hopper otomatis modern mampu sepenuhnya membongkar muatannya hanya dalam waktu dua menit saja, sesuatu yang jika dilakukan pekerja secara manual di terminal akan memakan waktu berjam-jam.
Standar EN 15954-1 menetapkan pengujian yang diperlukan untuk kaitan gerbong kereta dan rem guna memastikan kekuatannya saat mengangkut beban berat hingga 22,5 ton per ton-km. Tujuan utamanya adalah meningkatkan interoperabilitas antarnegara, namun perbedaan penafsiran aturan di tiap negara menimbulkan masalah di perbatasan ketika kereta harus berganti jalur. Terkadang proses perpindahan ini memakan waktu antara 3 hingga 5 jam di setiap pemberhentian. Bagi perusahaan yang mengangkut barang seperti bahan kimia atau pupuk cair melalui beberapa negara, keseragaman dalam dokumen dan sertifikasi sangatlah penting. Ketika semua sistem terintegrasi dengan lancar tanpa terhenti di setiap pos pemeriksaan perbatasan, waktu transit dapat berkurang hingga 30%, yang memberi dampak signifikan terhadap jadwal pengiriman dan biaya operasional.
Koridor kargo khusus adalah jalur kereta api yang diperuntukkan bagi kereta barang, meningkatkan efisiensi dengan beroperasi secara terpisah dari layanan penumpang.
Transportasi kereta api menjadi lebih hemat biaya untuk pengiriman barang curah pada jarak 500 km atau lebih, menawarkan penghematan signifikan per ton dibandingkan transportasi jalan raya.
Mengalihkan barang berat ke transportasi kereta api secara signifikan mengurangi emisi CO2, menawarkan pilihan yang lebih hemat bahan bakar dengan dampak lingkungan yang lebih kecil dibandingkan kendaraan jalan raya.
Transportasi kereta api internasional menghadapi tantangan seperti perbedaan lebar rel dan banyaknya dokumen administrasi, yang menambah waktu dan kompleksitas pada pengiriman barang lintas batas.
Berita Terkini2025-04-21
2025-02-21
2025-02-21
2025-02-21
2025-04-21
2025-04-21
EN
